Witwasonderzoek
Didier Reynders, voormalig Eurocommissaris voor Justitie, wordt door de Belgische federale politie verdacht van witwassen, zo melden Follow The Money (FTM) en Le Soir. Volgens betrouwbare bronnen van deze publicaties kocht Reynders jarenlang e-tickets van de Nationale Loterij, waarna hij de winsten gebruikte om geld wit te wassen en het vervolgens overmaakte naar zijn privรฉ-bankrekening.ย
Het onderzoek richt zich op verdachte transacties die, volgens de Cel voor Financiรซle Informatieverwerking (CFI), over een lange periode plaatsvonden. De oorsprong van het geld is nog onduidelijk, omdat de politie tot nu toe gefocust is op de witwaspraktijken zelf. Maar een gerechtelijke bron laat hierover tegen FTM weten: โAls er cash is, dan is de volgende vraag waar het vandaan komt.โ Oftewel: waar rook is, is vuur.
Huiszoekingen en verhoor
Op dinsdag 3 december vielen speurders van de Belgische federale politie meerdere adressen binnen, waaronder de privรฉwoning van Reynders. De politicus werd tot laat in de avond verhoord. Hoewel het onderzoek al maanden liep, heeft de politie gewacht met de huiszoekingen tot na zijn aftreden bij de Europese Commissie op 1 december.ย
Zolang hij Eurocommissaris was, kon de politie namelijk niet zomaar een huiszoeking doen. Daarvoor hebben ze toestemming nodig van het college van Eurocommissarissen, waar Reynders zelf deel van uitmaakte. Dat zou het moeilijk hebben gemaakt om het politiewerk geheim te houden.
Witwassen via krasloten en e-vouchers
De witwaspraktijken zouden via krasloten en online vouchers van de Nationale Loterij zijn uitgevoerd. De CFI meldde de verdachte transacties die zouden kunnen wijzen op grootschalige witwasoperaties bij het Belgisch openbaar ministerie. Geld witwassen via kansspelen en krasloten wint helaas in populariteit. Ondanks het risico op verlies, levert elk pakje krasloten een gegarandeerde minimale winst op, waardoor criminelen hun verliezen tijdens het witwasproces kunnen beperken.
Reynders was tussen 2007 en 2011 zelf als minister van Financiรซn verantwoordelijk voor de Nationale Loterij. Volgens de CFI begonnen de verdachte witwasactiviteiten echter pas nadat zijn betrokkenheid bij de organisatie was geรซindigd, maar toen hij nog wel actief was in de Belgische politiek. Deze praktijken zou hij vervolgens hebben voortgezet tijdens zijn mandaat als Eurocommissaris.
Eerder schandaal
Dit is overigens niet de eerste keer dat Reynders in opspraak komt. In 2019 werd hij door een ex-geheimagent beschuldigd van corruptie en het aannemen van smeergeld in verband met onder andere de bouw van de Belgische ambassade in Congo. Dat onderzoek werd uiteindelijk stopgezet wegens gebrek aan bewijs.
